QuarkXPress hanteert als basisprincipe items (containers) en inhoud (zaken die in items worden ondergebracht).

Items zijn de bouwstenen van een paginaopmaak. Met het verplaatsgereedschap kunt u items verplaatsen, roteren, een andere vorm geven, knippen, kopiëren en plakken.

De volgende basisitems zijn beschikbaar:

• Kaders, zoals tekstkaders, illustratiekaders, kader met als inhoud Geen. Kaders kunnen een heleboel verschillende vormen hebben, zoals rechthoekig, rond en als Bézier-kader.
• Lijnen, zoals “reguliere” lijnen en tekstpaden (waarop tekst kan staan). Lijnen kunnen recht zijn, maar ook van het Bézier-type zijn.
• Groepen, in feite sets met items die “aan elkaar zijn gelijmd”, zodat ze zich gedragen als één item.
• Tabellen, waarin zowel tekst als illustraties kunnen staan.
• Formulieren, waarmee u HTML-formulieren kunt maken (alleen voor Web-opmaken).
• Formulierregelaars/knoppen, waarmee u HTML-formulierregelaars/knoppen kunt maken (alleen voor Web-opmaken).

Inhoud is, in principe, tekst en illustraties. Als u een opmaak wilt creëren, zult u vast en zeker een paar tekstkaders en illustratiekaders maken en daar vervolgens tekst c.q. illustraties invoegen.

Omdat items en inhoud van elkaar afwijken, gebruikt u voor het manipuleren ervan verschillende gereedschappen:

• Met het tekstinhoudgereedschap kunt u rechthoekige tekstkaders maken en tekst in tekstkaders en op tekstpaden vormgeven. U kunt het tekstinhoudgereedschap ook gebruiken om tekst te knippen, kopiëren en te plakken.
• Met het illustratie-inhoudgereedschap kunt u rechthoekige illustratiekaders maken en illustraties in hun illustratiekaders manipuleren. U kunt het illustratie-inhoudgereedschap ook gebruiken om illustraties te knippen, kopiëren en te plakken.