O QuarkXPress trabalha com base em itens (contentores) e conteúdos (coisas que são colocadas dentro de itens).

Itens são os blocos de criação de uma apresentação de página. A primitiva Item permite-lhe realizar acções tais como mover, redimensionar, rodar, alterar a forma, cortar, copiar e colar itens.

Os tipos básicos de itens são os seguintes:

• Rectângulos, incluindo rectângulos de texto, rectângulos de imagem e rectângulos sem conteúdo. Os rectângulos pode ter diversas formas, tais como rectangular, redondo e Bézier.
• Linhas, incluindo linhas “normais” e percursos de texto (que podem incluir texto). Também as linhas podem ser rectas ou Bézier.
• Grupos, que são conjuntos de itens que foram “colados” de forma a agirem como um único item.
• Tabelas, que podem conter tanto texto como imagens.
• Formulários, que lhe permitem criar formulários HTML (apenas apresentações Web).
• Controlos de formulários, que lhe permitem criar controlos de formulários HTML (apenas apresentações Web).

Conteúdos, que são, basicamente, texto e imagens. Para criar uma apresentação, normalmente o utilizador desenha alguns rectângulos de texto e rectângulos de imagem e, em seguida, introduz texto e imagens nesses rectângulos.

Uma vez que os itens e os conteúdos são diferentes, são utilizadas primitivas diferentes para manipular cada um deles:

• A primitiva Conteúdo de Texto permite-lhe criar rectângulos de texto rectangulares e formatar texto em rectângulos de texto ou em percursos de texto. Também pode utilizar a primitiva Conteúdo de Texto para cortar, copiar e colar texto.
• A primitiva Conteúdo de Imagem permite-lhe criar rectângulos de imagem rectangulares e manipular imagens em rectângulos de texto. Também pode utilizar a primitiva Conteúdo de Imagem para cortar, copiar e colar imagens.